Lograr una maternidad con menores riesgos es esencial para salvar la vida de los recién nacidos. Las investigaciones indican que un número importnate de nacimientos sin vida, así como de defunciones neonatales podrían prevenirse si todas las mujeres tuvieran alimentación adecuada y recibieran una atención médica de calidad durante el embarazo, el parto y el post-parto. Sin embargo, la maternidad sin riesgos contituye sólo una parte de la ecuación. Los encargados de tomar decisiones deben asegurar la disponibilidad de servicios de atención médica para los recién nacidos y sus madres. Desde el momento en que nace, cada bebé es un individuo con necesidades proprias que no sólo depende de la madre sino que puede requerir también la provisión de cuidados especiales.